Ленинградский зоопарк
Ленинградский зоологический парк (прежде Санкт-Петербургский зоосад) является уникальным музеем живой природы. Он является одним из представителей самых северных зоопарков мира и первым столичным зоопарком России. Санкт-Петербургский зоосад был основан в 1865 году Софьей и Юлиусом Гебгардтами на территории, занимаемой Александровским парком. Местоположение зоосада в историческом центре Северной столицы прочно запечатлелось в истории города: до настоящего времени общая планировка зоопарка, пусть и не сохранились дореволюционные здания, максимально напоминает облик зоосада конца 19 века.
За свою почти полуторавековую жизнь Ленинградскому зоопарку пришлось стать свидетелем многих исторических событий, в той или иной степени оставивших на нём свой след. Яркой страницей в истории молодого ещё тогда зоосада стал период с 1873 по 1897 год, когда его владельцем был Э. А. Рост. В это время зоологический сад переживал пик своего развития: коллекция животных была представлена 1161 особью, содержание питомцев осуществлялось за счёт доходов ресторана, театра, а позже и этнографической выставки, которые располагались в коммерческой части сада. При переходе зоосада в 1910 году во владение драматического артиста С. Н. Новикова коллекция его питомцев была пополнена многими удивительными животными, некоторым из них посчастливилось пережить не только революцию, но и годы ВОВ.
Во время Второй мировой войны работники уже национализированного в 1917 году Ленинградского зоопарка вместе со своими питомцами героически переживали тяжелейшие условия блокады, стараясь при этом, насколько это было возможно, сохранить имеющуюся коллекцию животных. В честь этого героического поступка сотрудников после переименования города название зоопарка было решено оставить прежним – Ленинградский.
Очередной подъём в развитии зоопарка пришёлся на 50-60 годы прошлого столетия: в это время здесь появилось много интересных животных, по уровню проводимой научно-просветительской деятельности и видовому разнообразию коллекции зоопарка он находился на передовых позициях в СССР. В год празднования столетия зоопарка его коллекция животных находилась в числе наиболее крупных среди союзных зоопарков.
Несмотря на все заслуги и достижения Ленинградского зоопарка, его преклонный возраст всё же напоминал о себе весьма плачевным состоянием сооружений. Запланированная в 1967 году генеральная реконструкция зоопарка превратилась в капитальный долгострой, результатом которого стало разорение уникальной коллекции зоопарка и масса трудностей с её последующим восстановлением. В 2005 году правительством Санкт-Петербурга рассмотрена концепция восстановления зоологического парка на его исторической территории, согласно документам, отныне Ленинградский зоопарк должен отвечать соответствующим европейским стандартам.
Сегодня зоопарк в Санкт-Петербурге – один из самых малых по занимаемой территории (7,4 гектара) зоопарков в России. Тем не менее, это не мешает ему вмещать в себе 3682 питомца 647 видов – представителей практически всех уголков Земли. Благодаря уникальной энергетике, царящей в зоопарке, и стараниям его сотрудников здесь размножаются многие виды редких животных, а также много животных-долгожителей.