Официальный старт жизнедеятельности МУ "Читинский городской зоопарк" был дан постановлением главы Администрации города Читы от 20 июля 1994 года за № 1157.
Собственно, маленький зоопарк в Чите был уже тогда. Точнее, было то главное, без чего не бывает никаких зоопарков - животные. Вечерами у вольера, сооруженного на территории Пионерского парка, собирались толпы ребятни и взрослых. Дети наблюдали за очаровательными козочками и косулей, заворожено следили за величавой пластикой лебедей, плавающих в небольшом бассейне, во все глаза таращились на нарядный хвост, когда тот его распускал…
Читинский дворец пионеров (сегодня - городской Центр детского творчества) начал обрастать этим "хозяйством" ещё в 1986 году. Первым и главным энтузиастом этого дела был руководящий в то время кружком аквариумистов Геннадий Петрович Спрягин.
Хозяйство разрасталось, неумолимо требуя себе места под солнцем.
И вот тогда, с помощью городских властей, при личном участии главы Администрации г. Читы Р. Гениатулина (ныне - губернатор области) начались поиски подходящего жилья для читинского зверья. Из нескольких вариантов, предоставленных на рассмотрение, предпочли аварийное помещение бывшего детского сада рядом с Пионерским парком. Акт его передачи под зоопарк энтузиасты восприняли как грандиозную радость. Их не смутили вздутые грибком стены, дырявые потолки и прогнившие коммуникации аварийного здания. Они сразу же начали обдумывать, кА лучше разместить своё многообразное и многоголосое племя.
Тогда эта братия насчитывала около 200 экземпляров. Одних только птиц у новорожденного зоопарка было уже более 70 представителей: занесенный в "Красную книгу" даурский журавль, голландский петух. Королевский фазан, орел. Были ежи, морская черепаха, нутрия, большое количество рыб.
Со времени новоселья виды зоопарка на пополнение его коллекции стали настойчиво и неуклонно расти. Работники любого зоопарка знают, каким дорогим удовольствием является покупка животных. Поэтому читинский дом зверей находил самые разные способы обзаведения новыми жильцами, обменивался с заезжими цирками, принимал в дар от горожан. Немало животных, попав сюда, были попросту спасены от гибели - их вызволяли из капканов, подбирали раненными в лесу. Например, белый дикобраз Дикуша прежде работал в цирке. Но однажды там на него нечаянно наступил медведь. Дикуша так обиделся, что отказался выполнять все свои номера на представлениях. Такой артист цирку стал не нужен, а читинский зоопарк его с радостью принял.
Огромная заслуга в пополнении коллекции животных принадлежит Геннадию Николаевичу Индустриеву, который возглавлял работу зоопарка с 1995 по 2001 год. Животные были ему, как дети, - о каждом он помнил, с каждым умел поговорить. За время его работы число экземпляров в Читинском зоопарке выросло в сравнении с 1994 годом в десять раз!
Но пополнение коллекции - это только пол заботы. Целая забота - создать для обитателей условия, пригодные для жизни. А все мы знаем. Что самый верный признак благополучия и здоровья, животных в неволе - это их потомство. К 2000 году здесь обзавелись потомством обезьянки, павлины, рыси. Черно-бурые и рыжие лисицы, енотовидные собаки, многие виды рыб. А совсем недавно - весной 2004 года удалось получить птенцов редчайшего вида александрийских попугаев. Размножение в неволе этой птицы, очень требовательной к условиям содержания, - большая редкость, и в Читинском зоопарке это расценили как добрый знак.
Для того чтобы питомцам зоопарка жилось удобно и сытно, изо всех сил стараются его работники. Целый день хлопочет директор Александр Семенович Кибалин. Надо всех обойти и осмотреть, побеспокоится о доставках корма (кому - то нужно свежее мясо, кому - то зерно и зелень, а кому - то - и мёд с фруктами "вынь да положь"). Надо проконтролировать чистоту и порядок, найти подрядчиков на ремонт и строительство новых помещений… А ещё обязательно - связаться с журналистами, чтобы о чаяньях и радостях городского зоопарка узнавало как можно больше людей, чтобы постоянно появлялись у него новые и новые друзья. Не покладая, рук трудятся и сотрудники зоопарка. Заведующий секцией ихтиологии Виктор Николаевич Каплин, специалист высокого класса, знает "в лицо" каждую из 300 рыбок. Под опекой заведующей секцией орнитологии Надежды Викторовны Дымбрыловой живут более 270пернатых питомцев, и ей принадлежит главная заслуга в пополнении семейства александрийских попугаев. Старший работник зоопарка Владимир Иванович Бардахаев за десять лет нашел подход к обитателям всех здешних клеток, вольеров и бассейнов. Рабочая секции приматов Анна Закировна Рудых "по совместительству" ухаживает ещё и за крокодилом.
Всего на сегодня в Читинском зоопарке содержится около 700 особей животных 156 видов.
За день это семейство съедает почти целый центнер сена, 30 килограммов мяса, более 20 килограммов рыбы, 15 килограммов овса, 10 килограммов других круп, ещё больше - семечек подсолнуха, пять килограммов фруктов и столько же мёда.
Посещаемость зоопарка в праздничные дни достигает тысячи человек, а в среднем за год он успевает принять 93 тысячи посетителей. Это говорит о том, что Читинский зоопарк является одним из самых наиболее посещаемых в нашей стране.
Значимость этого заведения для культурного, экологического. Эмоционального развития юных читинцев хорошо понимают городские власти. В зоопарке ощущают постоянную заботу читинской мэрии. Возглавляет которую Анатолий Дмитриевич Михалёв. Заместитель главы Администрации города по социальным вопросам Юрий килограммов Александрович Коноплев - здесь частый гость, всегда готовый выслушать. Оказать помощь и содействие.
Добрыми друзьями зоопарка являются многие предприятия и фирмы города. Торговая группа "Журавли" недавно безвоздмезно подарила на корм его обитателям 700 килограммов рыбы, а также помогла обустроить вольер для своих тезок - журавлей. Газета "Ваша реклама" на протяжении полутора лет бесплатно рекламировала читинских зверей на всю область. Жилищно-коммунальная служба города предоставляла песок, гравий и асфальт для автостоянки рядом с территорией зоопарка. ЗАО "Ключи" финансирует проектирование капитального ремонта системы отопления. Фирма "Читаглавснаб" и строительное предприятие ДМРСУ помогают строительными материалами и гравием, Читинский силикатный завод не скупится на кирпич для строительных и ремонтных нужд. Деньги на приобретение кормов выделяет областное ГУ "Экология". Фирма "Глобус" подарила зоопарку его первый компьютер, снабжает канцелярскими товарами. В организации юбилейного торжества помогало ООО "Экстра". Эмблему для Читинского зоопарка разработал заслуженный архитектор России Виктор Иванович Кулеш.
С 1998 года российские зоопарки начали применять у себя новую форму общения посетителей с питомцами - "усыновление", которое в моровой практике появилось значительно раньше. "Усыновленный" зверёк продолжает жить в своем привычном жилище, но "усыновитель" приобретает право более тесного общения с ним - регулярно проведывает, предоставляет зоопарку средства на содержание животного. Такая форма - отличный выход для тех ребят, кто хочет завести зверюшку, но не позволяют жилищные условия или родители против живности в доме. Пионером этого начинания в читинском зоопарке стал школьник Данил Сивцов, который усыновил даурского ушастого ежика. В школе Данил учится на одни "пятерки" а его питомец выражает ему свою высокую оценку за заботу и внимание тем, что всегда рад его приходу, позволяет брать себя на руки и ласкать. Руководство зоопарка строго и требовательно рассматривает все кандидатуры "усыновителей". При желании среди них может оказаться любой житель нашего города.
Немало интересных идей появилось здесь за десятилетие работы. Проводятся конкурсы детских рисунков, организуются выезды на экскурсии для самых разных посетителей - от дошколят до военнослужащих. Специалисты зоопарка ежедневно проводят бесплатные консультации для кролиководов-любителей. А недавно стартовала ещё одна акция, на этот раз чисто познавательная, под названием "Плавающий кролик".
Как видим, многое из задуманного уже удалось. Но надежд на будущее - ещё больше. Самой главной из них, конечно же, является новое, более просторное и по-настоящему цивилизованное место жительства, которое бы отвечало всем нормам содержания животных. Сегодня этот вопрос находится на рассмотрении областных и городских властей и, возможно, в недалёком будущем читинским зверям удастся отпраздновать новоселье. А пока - приходите сюда, на улицу Журавлева, 75, где вам всегда будут рады.